SARASOTAS GESCHICHTE

Wie alles anfing ... Nachdem die Florida Mortgage and Investment Company 1885 in Schottland für die Stadt geworben hatte, entwickelte sich Sarasota in den 1880er Jahren zu einer "modernen" Stadt. Sie versprach ein neues Leben, ausgedehnte, fruchtbare Ländereien sowie reiche Zitrusplantagen und preiswertes Wohnen. Schottische Familien, die von einem Neuanfang träumten, reisten an Bord von Dampfschiffen nach Sarasota. Bei ihrer Ankunft mußten sie jedoch feststellen, daß die Stadt nicht viel mehr als ein unscheinbarer Außenposten inmitten völlig unerschlossenen Landes war. Aus diesem Grund verließen die meisten der neuen Siedler Sarasota so schnell wie möglich wieder. John Hamilton Gillespie, ein schottischer Aristrokrat, Rechtsanwalt und Angehöriger der königlich schottischen Leibgarde, gehörte zu den wenigen hartnäckigen Seelen, die in Sarasota blieben, um ihren Traum in die Realität umzusetzen. Von ihm wird behauptet, er habe den ersten Golfplatz Amerikas hier in Sarasota angelegt. Herr Gillespie, der auch ein gutes Gespür fürs Geschäft gehabt zu haben scheint, baute auch das luxuriöse DeSoto Hotel auf der Main Street für Touristen und potentielle Investoren. Seine Mühen brachten ihm 1902 den Posten als erstem Bürgermeister von Sarasota ein.

Schon früh ein Paradies für Reiche. Bereits um 1910 wurde Sarasota Anziehungspunkt für die Reichsten der Reichen Amerikas, die in ihrer eigenen Weise dazu beigetragen haben, Sarasota County zu dem zu machen, was es heute ist. Die Gebäude des heutigen Historic Spanish Point dienten einst Berta Palmer, der Witwe des Unternehmers Potter Palmer aus Chicago, als piekfeine Winterresidenz mit Gärten direkt am Wasser. Und das ist noch nicht alles - der heutige Myakka River State Park war damals Teil einer ca.120 km2 großen Ranch in Ost-Sarasota‚ genannt Meadowsweet Pastures, und befand sich ebenfalls im Besitz der Palmers.

Sarasota - Zirkusstadt. John Ringling vom Ringling Brothers and Barnum & Bailey Zirkus, hinterließ einen gewichtigen Einfluß auf die Stadt. Er und seine Frau Mable erbauten nicht nur die Ca d'Zan (das Haus von John), eine herrschaftliche Villa im venezianischen Stil direkt an der Bucht von Sarasota, sie trugen vielmehr erheblich zum Ruf der Stadt als "Floridas Kulturküste" bei. John und Mable benötigten nämlich einen Ort, an dem sie ihre ständig wachsende Sammlung von Werken des Malers Peter Paul Rubens und anderer Meister italienischer und flämischer Kunst des 17. Jahrhunderts unterbringen konnten. Wir kennen diese Sammlung heute als das John & Mable Ringling Museum of Art, eines der berühmtesten Kunstmuseen in Amerika.

Der Einfluß der Ringlings ging jedoch noch darüber hinaus. Ringling, der Unternehmer und Träumer benutzte z. B. seine Zirkuselefanten, um beim Bau einer Brücke zwischen dem Festland und der Insel St. Armand's Key zu helfen, die er danach als Wirtschafts- und Wohngebiet erschloss.1927 wurde Sarasota zum Winterquartier des Zirkuses, was ihm den Beinamen der "Zirkusstadt" bescherte.

Als Grundlage für die geschichtlichen Informationen über Sarasota diente: "Sarasota Over My Shoulder" von Janet Snyder Matthews und dem Sarasota County Department of Historical Resources.

Weitere Informationen erhalten Sie im Department of Historical Resources.